除了电能流失严重，成本高也是阻碍当前太阳能电池在普通社区中发展的“拦路虎”。在电网覆盖范围以内的地区，靠太阳能发电的家庭可以把多余的电能卖给国家电网，在太阳能发电不足的时候，这些家庭还可以使用电网电能；而离网地区的居民有时则不得不购买价格昂贵的电池。此外，电网中的电能通常都是火力发电，火力发电会对环境产生严重污染，很多环保意识强的人更倾向于使用可再生能源。
俄亥俄州立大学研发的可再充电太阳能电池利用太阳光产生电子，但它与普通的太阳能电池板有很大的不同。这种太阳能发电板是由一张表面覆有二氧化钛条的钛网做成，网上的小孔可以使空气在电池内部循环，这对于整个充电过程来说非常重要。普通的太阳能电池有四个电极，而可再充电太阳能电池只有3个电极：钛网，一层多孔碳薄层和锂片，三个电极中间还含有电解质层。
工作原理如下：二氧化钛条吸收太阳光，当太阳光照射到网状太阳能板上时，太阳能板就会产生电子。在电池内部，电子在把过氧化锂分解成锂离子和氧气的过程中产生能量，氧气通过网状的太阳能板释放出去，锂离子则作为未来能源被储存在了电池内。由于太阳能发电板和电池都统一在了一起，因此能量损失被降到了最低。
研究人员称，他们研发的这种新型太阳能电池可以使太阳能电池生产成本降低25%，且使用寿命不打折。尽管现在这种太阳能电池并未完全开发和普及，但研究小组对它很有信心。
这项研究被发表在了《自然通讯》杂志上。