美国乔治理工学院和普渡大学的研究人员开发出一种基于源自植物天然物质如树木的新型太阳能电池，这种有机太阳能电池所采用的可再生原材料基质，使用后可被简单地回收。这项研究由乔治理工学院的工程教授Bernard Kippelen领衔，这名教授始终在致力于可持续、可再生太阳能电池技术的协助研究工作。
“太阳能技术有机基片的开发工作一直在持续进行中，也为未来的应用提供了很好的帮助。”Kippelen解释说，“有机太阳能电池应该是可以回收再利用的，另一方面我们也解决了目前的一个问题，即是减少对矿物燃料的依赖，后者在电池使用寿命结束后无法进行简单的处理。”
有机太阳能电池基于玻璃与塑料制成，这两者在回收工作上都比较容易。而Kippelen的太阳能电池则由植物细胞膜质纳米晶体构成（CNC），这即是源自于类似树木之类的植物。这种电池在寿命终结后，回收工作仅需在常温下将它们浸入水中。在数分钟的浸湿后，CNC基质会溶解，从太阳能电池上简单地分离开来。
CNC基片是透明的，本身可透光。虽然2.7%的能源效率相较其他太阳能电池技术的研究还比较低，但其环境效益及简单回收的特性仍是相当吸引人的。未来，研究人员期望提升这种电池产品的效能。“我们的下一步计划就是将其能源转换效率提升至超过10%，达到用玻璃、塑料制成基片的太阳能电池相同的水平。”Kippenlen说。
