我们平时车上常用的蓄电池被称为铅酸蓄电池。从成分上讲，其主要由铅、铅的氧化物及硫酸的水溶液构成，其中铅和铅的氧化物为蓄电池储能部件的主要原料，负责储存电池中的电能，而硫酸的水溶液则为电池的电解液，主要是为电池充放电提供媒介。
从电池结构来看，常用的铅酸蓄电池主要可分为正极板、负极板、隔板、汇流排、壳体、电解液、接线桩等组成部分。其中正、负极板主要由铅构成，负责储存蓄电池中的电能，对于同一电池来说，正负极板的数量决定了电池容量的大小，极板数量越多，电池容量也就越大。隔板由绝缘多孔材料构成，主要是为了防止正负极短路，并有助于防止极板表面活性物质的掉落及吸附贮存一定量的电解液。电解液是蓄电池正负极之间活性物质转移的媒介，是蓄电池充放电的环境基础。汇流排的作用是将各个极板组串联在一起，相当于蓄电池的内部导线。接线桩则是与车身电路进行连接的部件，相当于电源插口。壳体的作用自不必说，主要负责存放电池组件及电解液。
蓄电池的充放电过程主要是依靠自身内部的化学反应，将化学能转化为电能。这一过程相对复杂，且与我们日常用车并无太大关联，所以不必多做详细的原理叙述，这里只是简单地说明一下充放电过程中，电池会出现何种现象。当蓄电池进行放电时，电解液中的硫酸会不断减少，而水分会逐渐增多；充电过程正好相反，电解液中的水分会不断减少，硫酸则会不断增多。在充电末期，水分会分解为氢、氧气体析出，使得电池中的水会越来越少，这也就是为何非免维护蓄电池需要不时添加蒸馏水的原因。