美国的新能源汽车被统称为可替代燃料汽车。1993年至2013年,美国通用、福特、克莱斯勒3大集团及其子公司的可替代燃料汽车数量占销售总量的66%左右。2013年的数据显示,由于乙醇混合燃料(E85)汽车因其核心技术相对比较便宜,占据较大市场份额。不过,市场分析人士认为,从设计理念与性能上看,特斯拉所代表的纯电动汽车将是未来汽车市场的发展方向。
今年前6个月,美国的电动汽车销量继续稳步增长,达到54000辆,与去年上半年的41000辆相比,增幅达31.7%。进入下半年,市场分析人士预计,电动汽车销量继续保持快速增长态势,业内统计数据显示,7月份的销量达到11893辆,比上一月份增长43%。自2010年开始数据统计以来,美国的电动汽车销售量已经占到了全球总销量的大约45%,截至今年6月,美国已累计销售约22.7万辆电动汽车,增长速度迅猛。
今年上半年,美国电动汽车市场发展态势令人关注:一是日系电动汽车销量领先,尼桑聆风(Leaf)售出12700辆居首取代雪佛兰沃蓝达(Volt),丰田普锐斯(Prius)售出9300辆位居老二;二是特斯拉销量从去年上半年的10050辆降至今年同期的7400辆;三是德系车宝马、奔驰的电动汽车开始强势突入美国市场。
市场分析人士认为,日系车在美国市场销量上升的主要原因,一是大幅下调售价,聆风2012年的起步价为35200美元,2013年大幅下调至28800美元后销量迅速上升,2014年起步价为28980美元,仍然控制在30000美元之下。二是充分利用了美国政府与企业的补贴政策,购买新能源汽车可获得政府7500美元退税补贴,在销售电动汽车的州,许多美国大企业设有免费充电站。
值得注意的是,风靡美国市场的电动车品牌特斯拉上半年在美销量下滑。不过,一些市场分析人士认为,特斯拉在美国市场销量下滑的主要原因,一是产量上不去,处于供不应求状态;二是该公司将生产与市场拓展方向转向中国和右舵车市场。但与中档车价位、低档车性能的日系新能源汽车相比,从设计理念和性能上看,具有高档跑车性能与外观的特斯拉仍代表着新能源汽车未来的发展方向。
目前,特斯拉电动汽车售价已经从问世时的10多万美元降至69900美元(S型),交付时间已经缩短至3个月左右。购买新能源汽车可获7500美元联邦税减免,在犹他、佐治亚、马萨诸塞、加利福尼亚和科罗拉多等州,还可额外获得605美元至6000美元不等的州税减免。特斯拉首席执行官埃伦·穆斯克日前表示,产量提高之后,价格可望降至奔驰C系列的水平,也就是35000美元左右。
美国可替代燃料数据中心的统计数据显示,截至2013财政年度(9月30日),美国共有27159个新能源充电(气)站,其中充电站19410个,位居榜首。充电站数量近年来的快速增长,成为电动汽车发展前景的最好注脚。