大米是世界上过半人的主食，据国际大米研究协会数据，中国在2010年大米总产量超过1.97亿吨。稻谷的主要组成成分包括可以食用的大米和不常食用的外壳，但是一群韩国研究人员想好好利用这个这个平时被当废弃物的食品，萃取外壳中的硅，转化成锂电池中可用的成分，目前他们的著作发表在《美国国家科学院院刊》上。 硅谷在使用半导体上是非常闻名的，但随着智能手机和混合动力车的电池需求，研究人员希望用它代替锂（离子）电池阳极中的石墨，找到诸如稻壳这样的硅来源，使得这些电池更具有成本效益。
之前这些稻谷壳也用于其他目的，比如制砖和炉灶燃油，不过相对来说，将稻壳转换成硅将是最重要的用途。从经济角度上来说，它是可行的，因为电池所需要的硅总额远远要比稻壳的脱籽总额要少，所以基本上会供大于求。
研究人员通过热和酸从壳中提取硅，然后把这硅转换成可以用在锂电池中的硅，实验证明，这些硅的效率比传统的硅合金的效率要高。
“水稻的外壳经过多年的自然进化，形成了独特的纳米多孔硅层，虽然世界范围内水稻的产量在10^8吨上，但稻壳只用在廉价的农业项目上。但是它壳上的硅很适合用在高容量锂电池上的阳极，利用自然稻壳中的纳米结构，转换后的硅，具有良好的电化学性能。 将有助于打造高容量的锂电池。”