在使用电池的过程中，我们常会听到电池业者这样的一句话：“电池使用中坏的少，更多的是被充坏的”。这句话我们可以理解为，错误的充电条件或方法将更容易损害电池、降低电池的寿命。以18650钴酸锂离子电池为例，（1）充电过温，在70℃左右：电解质界面(SEI)模开始分解并发热；120℃左右：电解质、正极开始热分解，造成析气并使温度迅速上升；再到260℃左右：电池爆炸。（2）充电过压，以过压5.5V来看，锂金属析出，溶剂被氧化，温度上升，产生恶性循环，电池着火、爆炸。可见恶劣的充电方法会对电池特性产生严重的影响。
因此，关于如何充电，我们共同来探讨下面的几个重要的问题。
（1）为什么需要预充功能？
电池工作电压从2.5V(碳负极电池:3V)(电量:0%)到4.2V(电量:100%)。 当电压小于2.5V时，放电终止，同时内部保护电路的电流损耗也降为最低(放电回路关闭)。当然，实际应用中，由于不同的内部材质以及更好地保护电池， 放电终止电压可在2.5V~3.0V范围。当电压超过4.2V时，充电回路终止，以保护电池安全；而当单体电池工作电压降到3.0V以下，我们即可认为过 放电状态，放电回路终止，以保护电池安全。 电池不用时，应将电池充电到保有20%的电量，再进行防潮保存。由于锂离子电池具有较高的能量比，因此在电池使用中要严格避免过充、过放的现象。过放会导致活性物质的恢复困难， 此时如果直接进入快速冲电模式(大电流)，会对电池产生损害，影响使用寿命并可能因此带来隐形危险。先以小电流(C/10)充到2.5V或3.0V，再转换成快充是必要的。
虽然目前锂离子电池在应用中都带有保护板，在正常的情况下，发生过放的几率会很小，但不加预充功能，在以下的情况还是可能带来过放的隐患：
1. 保护板失效。
2. 长时间放置(5%~10%/月)的自放电率。
因此，小电流预充功能可有效解决过放电池的充电问题。
（2）充电电流是否越大越好?
以单体锂离子电池为例，它的充电方式包括恒流、恒压充电过程，恒压通常为4.2V(以LiCoO2电池为例)，恒流设置值为0.1C ~ 1C。虽然大电流的充电会缩短充电时间，但也会造成电池生命周期的缩短和容量的降低，因此我们需选择恰当的恒流值进行充电。
下面是一个4.2V/900mAH LiCoO2电芯的不同电流充电与电池容量的关系曲线(参图一)，我们可以看出大约500个充放周期后，小电流充电的电池容量明显大于大电流充电的电池容量。
（3）恒压充电时的电压精度要求?
作为高能量密度的电池，过充对锂离子电池有着很大的危害，有可能会膨胀和漏液，往往也会发生爆炸，而且过充电容易造成电池里面的电解物质加快的反应而造成电池的使用寿命减短，因此准确的恒压充电值对锂离子电池有着重要的意义。
为了更充分地充饱电，要保证恒压值和终止电压值的精度在1%之内。以钴酸锂离子电池为例，最好尽可能接近4.2V，但又不超过4.2V，这种高精度的电压充电法， 可以减少钴的溶解， 稳定LiCoO2的层状结构，使它的包覆不发生相变，提高循环性能，并保持高容量，参图二。
图二 LiCoO2 化学特性 (Source: RWTH Aachen University)
由图三可看出，即使轻微的过压也会带来两个现象的改变：（a）电池初始容量增加；（b）电池循环寿命降低。
在多节锂离子电池串联的情况下，为保证获到最大的电池容量和寿命, 有时1%的精度也不能满足应用的要求, 因此有时甚至要求精度达到0.5%以内。 所以说, 充电电压的精度控制是锂离子电池充电器的一个关键。
目前对锂电池充 电电压有这样一个误解，认为有了电池保护板，在电压精度上不必关心，这是不可取的。因为电池保护板是用于对可能的意外事故进行及时的保护，它考虑的比较多 的是安全因素，而不是性能因素。比如以4.2V的电芯为例，保护板的过压保护参数是4.30V（有的可能会要4.4V)，假如每次都过充，以4.30V作 为充电截止点，电池容量也会很快衰减的。
（4）为什么需要充电定时器?
曾有一充电器厂家跟我讲，他们以前常碰到过来退货的充电器用户说充电器坏了，原因是电池充了一天，电池都充不饱，充电器不转灯，一直是红灯。可厂 家对充电器实际测量时，又发现它是正常的，符合出厂要求。这是什么问题呢？这主要是因为这充电器没考虑到电池的老化后自放电变大。如果截止充电的电流设置 过小，将使得老化的电池一直达不到充电完成的设置点，从而使得用户产生误判，认为充电器已坏。
充电定时器的作用就是防止已损害的或过多循环的锂电池，在充电的截止段，由于自放电过大，使电池难以进入EOC的状态(高于判断电流)，一方面给用户带来电池充不饱的误判，另一方面也可能由于过长时间的充电，带来电池过热膨胀，甚至危险。