太阳能电池，也称为光伏电池，是将太阳光辐射能直接转换为电能的器件。由这种器件封装成太阳能电池组件，再按需要将一定数量的组件组合成一定功率的太阳电池方阵，经与储能装置、测量控制装置及直流—交流变换装置等相配套，即构成太阳电池发电系统，也称为光伏发电系统。 太阳能光伏发电最核心的器件是太阳能电池。而太阳能电池的发展历史已经经过了160多年的漫长的发展历史。从总的发展来看，基础研究和技术进步都起到了积极推进的作用，至今为止，太阳能电池的基本结构和机理没有发生改变。
1.按结构分类
Ø同质节太阳能电池 Ø异质节太阳能电池 Ø肖特基太阳能电池
2.按材料分类
Ø硅太阳能电池 Ø多元化合物薄膜太阳能电池 Ø有机化合物太阳能电池
Ø敏化纳米晶太阳能电池 Ø聚合物多层修饰电极型太阳能电池
3.按工作方式分类
Ø平板太阳能电池 Ø聚光太阳能电池 Ø分光太阳能电池
p第一代：单晶硅和多晶硅两种，大约占太阳能电池产品市场的89.9％。第一代太阳能电池基于硅晶片基础之上，主要采用单晶体硅、多晶体硅为材料。其中，单晶硅电池转换效率最高，可达到18－20％，但生产成本高。
p第二代：薄膜太阳能电池，占太阳能电池产品市场的9.9%，第二代太阳能电池基于薄膜技术基础之上，主要采用非晶硅及氧化物等为材料。效率比第一代低，最高的的转化效率为13％，但生产成本最低。
p第三代：铜铟硒（CIS）等化合物薄膜太阳能电池及薄膜Si系太阳能电池。主要处于实验室生产状态， 由于其的高效率，低成本而存在潜在庞大的经济效应。
1.硅太阳能电池可分为：
1）.单晶硅太阳能电池
2）.多晶硅薄膜太阳能电池
3）.非晶硅薄膜太阳能电池
单晶硅太阳能电池
单晶硅太阳能电池，是以高纯的单晶硅棒为原料的太阳能电池，其转换效率最高，技术也最为成熟。高性能单晶硅电池是建立在高质量单晶硅材料和相关的热加工处理工艺基础上。
非晶硅薄膜太阳能电池
非晶硅薄膜太阳能电池所采用的硅为a-Si。其基本结构不是pn结而是pin结。掺硼形成p区，掺磷形成n区，i为非杂质或轻掺杂的本征层。
突出特点：
Ø材料和制造工艺成本低。
Ø制作工艺为低温工艺（100-300℃），耗能较低。
Ø易于形成大规模生产能力，生产可全流程自动化。
Ø品种多，用途广。
存在问题：光学带隙为1.7eV→对长波区域不敏感→转换效率低
光致衰退效应：光电效率随着光照时间的延续而衰减
解决途径：制备叠层太阳能电池，即在制备的p-i-n单结太阳能电池上再沉一个或多个p-i-n子电池制得。
生产方法：反应溅射法、PECVD法、LPCVD法。
反应气体： H2稀释的SiH4