刚果钴产量约占世界总产量的70%。但据报道，该国经常进行不道德的采矿作业，尤其是矿商普遍在不正规的矿山雇佣童工，让他们用双手挖矿。在刚果10岁以上的童工相当常见，部分矿区还能看到4岁的童工，他们通常每周工作6天。年龄稍大的矿工需要深入到几十米深的矿井里，除了照明的矿灯之外，几乎没有任何防护措施。这些引起了该行业主要客户——汽车制造商和电池制造商的担忧。
据FCA官网显示，特斯拉最近出现在了其成员公司名单之中，特斯拉金属钴供应商嘉能可（Glencore）也在其中。特斯拉和嘉能可在年初达成协议，后者将供应其所需要的钴元素。此外，中国的浙江华友钴业股份有限公司也是FCA组织10个成员公司之一。
钴是电动车生产中最具争议性的部件之一，因为其开采过程可能并不规范。不过，特斯拉一直尽量从负责任的钴矿商手中购买原材料，并在最新的环境影响报告（Environmental Impact Report）中详细描述了采矿过程。该报告称：“特斯拉致力于使其供应链拥有安全和人性化的工作条件，保障工人受到尊重和尊敬，生产过程环保，对环境负责。”特斯拉的钴材料供应商还需符合该公司制定的《商业行为和道德规范》（Code of Business Conduct and Ethics）。
特斯拉曾经尝试从电池中完全去除钴，但是当前该技术尚不成熟。矛盾的是，钴在电池中是有利元素，它可以使运行中的电池保持稳定，并提高电池寿命。最终，特斯拉计划使用阴极材料，这种方法不需要太多钴。该公司在报告中表示：“特斯拉电池使用含镍量丰富的阴极材料，其钴含量少于行业内广泛应用的其他阴极化学物质，我们的最终目标是从电池中完全去除钴元素。”
随着特斯拉在中国和欧洲扩张，以及大众、宝马研发自己的电动车系列，未来5年，全球对钴的需求预计还将持续攀升。