近日特斯拉Model S车型在上海一处停车场发生自燃的事故引发广泛关注，关于电池安全的讨论再度被热议。事实上，特斯拉电动车在上海发生的自燃事故并不是第一起，特斯拉多款车型在其最大的市场美国同样发生过多起自燃事故。
就在特斯拉上海自燃事故发生前一周，一辆位于美国匹兹堡市的特斯拉Model X发生自燃，根据当地火警透露的消息称，该车辆早在今年2月份便因为一场发生在教堂的火灾而引燃，在4月份运送到事故中心等待评估，在到达后3小时，车身再度起火。
接二连三的特斯拉车自燃事件不禁让人产生这样的疑问：与传统能源车相比，电动车起火自燃的概率是否更高？
至少从目前的情况来看，对于上述问题，难以得出肯定的结论。事实上，从现有数据来看，电动车起火自燃的概率要远低于传统能源车。
根据美国火灾保护协会的一份数据显示，在2015年，美国共发生了17.4万起车辆燃烧事故，几乎所有的涉事车辆均为传统能源车。特斯拉方面曾表示，以传统能源作为动力的车辆容易起火的概率是特斯拉车辆的11倍。特斯拉给出的是每10亿英里行驶里程发生事故的情况，根据当时的统计，在路面上行驶的30万辆特斯拉车累计行驶里程为75亿英里，其中只发生了40起起火事故。平均下来约为每10亿英里发生5起起火事故，而传统能源车每10亿英里发生55起起火事故。
尽管从现有数据上并不支持电动车比传统能源车更容易起火自燃的结论，但需要指出的是，目前路面上行驶的电动车数量还非常有限，样本数据并不足够多。
电动车电池着火的原因多种多样，对于锂电池组来说，通常发生自燃的原因是由于发生短路，引发过热，过高的温度引燃了电池内部。
传统能源车的起火通常是瞬时发生，即汽油一接触火源即引发火焰甚至爆炸，而电动车的电池所引发的起火通常有一个过程，当温度逐步上升，达到着火点后再发生燃烧。
目前特斯拉方面已经开始着手调查特斯拉上海自燃事故发生的原因。一位特斯拉车辆的供应商对腾讯《一线》表示，一般自燃的情况是由于电池包短路引起，但具体失效的原因很复杂，需要等待最终调查结果的发布。
尽管从现有数据来看，电动车起火的概率并不比传统能源车高，起火的过程也没有传统能源车那么迅猛，但依然不能掉以轻心，因为电动车起火引发的后续影响往往比传统能源车更大，电动车所采取的电池组方案，使得电池内部容易引发连锁反应，一旦发生起火，火情往往难以控制，电动车为了追求更高的续航里程，锂电池组能量密度较高，发生起火后，将会释放更多的热量、烟雾和气体。
对于起火后的扑灭工作，电动车的起火通常比传统能源车要棘手地多。去年3月份发生在美国硅谷地区的一起特斯拉Model X在高速上失控撞击防护栏引发爆炸起火的事故，当地的消防员由于缺乏相关应对电动车起火的经验，未能在第一时间将火势扑灭，最终在特斯拉工程师的协助下，才将火势控制，而车辆自身也已损毁大半。
有相关的安全专家表示，扑灭电动车内部锂电池着火的办法，是用上千加仑的水冲灌，这比扑灭传统能源车引擎起火的水量要大得多，而另一个无奈的办法，则是让电池自身燃烧殆尽。
另一个处理电动车起火的难点在于，电池着火更容易发生二次燃烧，导致事故的重复发生。例如去年在美国佛罗里达州发生的特斯拉起火事故，消防员以为已经扑灭了火焰，但在将车辆运送至事故处理中心途中，又发生了两次再度起火燃烧。
对于特斯拉车辆起火后的应对措施，特斯拉方面专门发布了一份紧急情况应对指南，其中指出，“当电池发生起火，暴露在高温或产生高温和气体时，需使用大量的水对电池降温，需要耗费大约3000加仑（约11000升水）（直接喷洒于电池上）。”