瑞士研究人员近日研发出世界上首个基于甲酸的燃料电池，与传统的氢燃料电池需要使用氢气相比，它所需的甲酸更易储存和运输。这种燃料电池适合为偏远地区提供环保能源。
在环保能源发展中，将氢气作为燃料是一个重点方向。氢气燃烧时不会产生污染物，环保性能优异，因此过去已研发出氢燃料电池等设备。但问题是氢气的体积能量密度非常低，要产生可实用的能量，所需氢气在气态下的体积庞大，将氢气压缩储存和运输也面临许多难点。
甲酸可以由氢气和二氧化碳反应生成，也可通过化学反应让其释放出氢气，1升甲酸可生成590升氢气。甲酸在正常条件下呈液态，易于储存、运输和处理，且全球产量持续稳定，已经广泛用于农业、皮革、橡胶、化学和制药等行业。
瑞士洛桑联邦理工学院等机构研究人员近日宣布，研发出一种基于甲酸的燃料电池。它主要包括两部分，名为HYFORM的第一部分可以使用钌基催化剂从甲酸中产生氢气，第二部分是名为PEMFC的燃料电池，使用前一部分送来的氢气发电。
据介绍，这套装置标称功率800瓦，大概相当于200台智能手机同时充电所需的功率。
这一装置还有维护成本低、技术可扩展等优点，可同时应用于家庭和工业用途。只要甲酸供应保持稳定，燃料电池就能作为环保能源长期运行。研究人员认为，它非常适合为偏远地区提供环保能源。