2018年1月8日,在CES开展的前一天,61岁的丰田章男首次来到这里,并发布了一个炸裂的新闻。他宣布,丰田将从汽车公司转型为移动出行公司,竞争对手也将转变为Google、苹果和Facebook等科技巨头。
丰田章男显然不是“脑袋进水”,他是认真的。为了显示自己的决心,丰田发布了e-Palette多功能出行平台,来承载他的梦想。e-Palette,准确地说,不是一款车,而是一个具备自动驾驶能力的纯电动底盘。这些底盘,能够与不同形式的车厢相结合,从而具备不同的功能。不同的底座有不同的尺寸,从4米至7米不等,不同的车厢则提供不同使用场景,包括共享乘车、商品零售、货物运送、办公室、厨房等多方面的用途。有什么用呢?它可以在早上7点钟可用于上班通勤,上班早高峰过后,配备自动驾驶技术的底盘就可以自己开到下一个目的地,换上另一个车厢,也是是个商店,在10点之后变成一个移动商铺,可行驶到一个指定地点,进行兜售。到下班时间,它又可以再次转变为班车。
丰田章男的计划是,在2020年东京夏季奥运会时,能够将上述汽车投入运营。与此同时,一个被叫做“移动出行联盟”的组织被推了出来,包括亚马逊、必胜客、Uber、滴滴出行等各个领域的标杆性企业,都成了丰田章男的朋友。