联姻，日系车企壮大之道；电动，汽车产业未来之路。双路并进，丰田马自达能碰出怎样的火花？
丰田与马自达即将形成在资本层面的合作，目前已展开最终磋商。双方将相互出资，丰田意欲收购马自达5%的股权。而且，这两家车企将合资在美组建组装厂，投产各自的SUV，同时联手研发电动车。
重点：SUV和电动车
据外媒报道，丰田和马自达最早将于8月4日宣布上述消息。两家将以资本合作为契机，致力于电动车核心技术的共同开发，分享各自的技术等优势，研发电动车的控制技术等。
另外，在主要盈利来源的美国市场，这两家日系车企也将展开合作。据悉，丰田和马自达将投资16亿美元，共同在美国南部建设新组装厂。这家工厂将于2021年投入运营，以双方热销SUV为投产重心，年产高达30万辆。它们希望通过合作来减轻投资设备等的负担和经营风险，且共享各自具有优势的生产技术。
美国已在特朗普的“推特治国”下采取了保护主义贸易政策，福特、丰田、通用等均在高压下宣布或将墨西哥生产线转移回美国，或投资百十亿美元，改进工厂设备，投资新车型。并且，特朗普向来对日系车企在美国占去的高市场份额不满，丰田品牌常常位居美国第二大畅销汽车品牌，间或甚至可夺去福特的冠军宝座。
雷克萨斯又是美国豪车市场中的一线品牌，可与奔驰、宝马竞争第一的位置。因而分析人士认为，丰田和马自达在美合资建厂，可有利于这两家企业缓解美国国内对日系车市场份额扩大的警惕感。
另一全球性汽车技术发展趋势是电动车、自动驾驶等新兴汽车技术引发行业内外关注。丰田和马自达分别宣布将于2020年和2019年销售电动车的规划。7月24日，丰田汽车社长丰田章男更宣布，公司计划于2019年在中国推出纯电动车型，而这一计划比丰田原定2020年在中国推出首款纯电动车提前了一年。据悉，丰田在中国量产的首款纯电动车型或将是基于C-HR车型打造的纯电动SUV，并且该款纯电动车型只在中国市场上生产。
即使对电动车不屑一顾的马自达，也迫于压力，计划在2019年推出一款电动车。其欧洲研发中心总监Matsuhiro Tanaka在日内瓦车展上透露，马自达考虑推出一款小型电动车，与雷诺Zoe类似。
在此背景下，丰田不仅与铃木签订备忘录，同意在环保、安全及信息技术、采购和新能源车等领域展开正式协商，而且同时着手与马自达联姻。
从拒绝到牵手
无论从体量，还是盈利能力，更或者技术研发能力，丰田在全球汽车企业中都可名列前茅。但是当前，规模上，雷诺-日产收购三菱34%的股权，PSA集团(标致雪铁龙集团)将欧宝纳入麾下；技术上，整车制造商牵头组建联盟，一道研发电动车和自动驾驶技术。威胁，无处不在。因而“志同道合”的伙伴聚集在一起，为了生存和壮大而战。
丰田章男曾强调说，“如今汽车行业的环境发生了巨变，需要具备‘应变能力’。除了单独进行技术开发外，建立志同道合的合作伙伴也变得越来越重要”。借助吸收外部技术来加速转型，丰田的合作伙伴阵容不断被拉长。面对着汽车行业迎来技术上的转折点，全方位地寻求生存之道，已是丰田等一众车企的战略之一。
2015年5月，丰田和马自达宣布，将以环保和安全技术领域为核心制定一揽子合作计划。当时，马自达社长小饲雅道(Masamichi Kogai)表示：“并未考虑与丰田在资本层面安排合作”。不过，时过境迁，马自达现在则认为，为了加速提升电动车等尖端汽车技术，且从开发到生产推进中长期合作，加强资本方面的协同不可或缺。
丰田表示，为与马自达展开更多层面的合作，它正计划寻求董事会支持。丰田发表声明称：“2015年5月，丰田和马自达签订了谅解备忘录，探索可合作的领域。我们有意在今日就与马自达的合作事项，向执行董事会提交一份提案。不过，此时此刻，我们无法提供进一步的细节信息。”
当前，马自达和丰田已在墨西哥共建一家汽车工厂。该工厂生产马自达2和丰田雅力士iA等车型。丰田可借此机会，拓宽墨西哥的市场份额，马自达则与丰田分担在墨西哥的经营风险。
从丰田与五十铃、日野、富士重工、铃木的牵手，再到丰田与马自达的联姻，丰田一系列技术合作揭示了目前风行日本汽车制造业的一股潮流。眼下，该国规模较小的汽车制造商发现难以与大众、通用及福特等行业巨头相抗衡，也乐意并纷纷投靠像丰田这类的行业大树，它们或通过收购、或合作结盟形成了一股股合力。
随着一众日系车企加入到丰田的大联盟中，全球汽车市场将进一步集中为丰田、大众、通用和雷诺-日产联盟为主的四大阵营。