几年之前，行业里就流传着这样一种说法：为了确保未来电动汽车更远的续航里程以及更快速的充电时间，特斯拉可能使用一种金属空气（metal-air）和锂离子电池的混合动力系统。毫无疑问，这种说法也是有佐证的，公司致力于相关动力系统的研发，并且在相关技术领域申请了几个专利。不过，那时候还是在2010年，特斯拉还沉浸于Model S繁复的研发工作上。
按照现有的工作规划来看，锂离子电池以及空气金属电池的研发并不在特斯拉的工作路线图上。但近日，特斯拉却刚刚被授予了一项新电池技术的专利。
与锂离子电池一样，金属空气电池使用了金属材料作为正极，但使用环境中吸取的氧气作为负极。这样的话，电池的重量更轻，使得电池能够获得更大的能量密度。而放到电动汽车上，这意味着更远的续航里程。
据了解，特斯拉此前申请的是一种混动系统专利。作为一种零排放里程增加方案，该系统既可以使用锂离子电池组，也可以使用金属空气电池组。目前，还有多家公司正在进行类似技术的攻关工作，但却未能实现在电动汽车领域的实质性应用。
1月31日，特斯拉获得了该技术领域的另一项专利——金属空气电池的充电技术。专利申请文件写道：“这是一种在最大可能程度上对金属空气电池充电的方法，而且，它还可以使周围氧气浓度低于预设浓度，那样的话，可以使充电过程中产生氧气的风险最小化。”
据报道，特斯拉首次于2010年申请金属空气电池方面的专利，在2013年，当特斯拉开始获得该技术的部分专利时，特斯拉进行了充电技术的部分修正。而在两周前，特斯拉最终获得了金属空气电池充电技术的专利。
特斯拉联合创始人兼首席技术官巴顿·施特劳贝尔（JB Straubel）被列为该项新专利技术的主要发明人之一。此外，自2013年起，特斯拉对外界开放其所有专利，只要目标是制造电动汽车，其他公司均可以使用特斯拉的专利。当然，特斯拉依旧在申请专利，只不过频率并没有以往那么高。而且特斯拉是出于保护自己的目的而申请专利的，防止其他正在研究相同技术的公司对其技术屏蔽。
值得注意的是，虽然特斯拉获得了金属空气电池的新专利，但这不意味着特斯拉可以马上将该技术应用于批量生产的车型之中。在金属空气电池真正应用于电动汽车之前，这种电池技术还急需解决几个问题，尤其是生命周期以及成本方面的问题。在专利文件中，特斯拉坚信新的充电技术将会解决电池寿命方面的部分问题，比如在充电过程中，控制空气的供应等以延长电池寿命。
不过，对于金属空气电池技术的未来，外界还没有达成一致。可能该技术会获得突破性进展，而专利将会发挥巨大裨益；但也有可能锂离子电池的能量密度也将大幅增加，进而淘汰金属空气电池。