日前，在四川省成都市双流西南航空港经济开发区，一列悬挂在空中的列车吸引了人们的注意——这是世界首条新能源空铁试验线。因为列车外观设计采用黑白相间的熊猫图案，而被人形象地称为“熊猫号”空铁。
“新能源空铁是一种新型城市轨道交通形式，属于轻型、中速、中等运量公共交通工具，不受地面交通状况影响，具有安全、绿色、环保、全程自动化、全天候运营、造价较低、性价比高等特点。”新能源空铁项目总设计师、西南交通大学首席教授翟婉明接受记者采访时表示。
具有完全自主知识产权
膨胀的汽车保有量，有限的城市道路资源，让城市交通日益不堪重负。如何发挥我国轨道交通设计、研发和建造方面的优势，提升城市综合交通运行效率？
建立更加高效的立体化交通体系是可行办法。专家表示，我国现存地铁、轻轨、汽车等地下、地面的交通方式，如果用支柱将轨道支撑在空中，让列车以悬挂的方式运行，就能开辟一条空中列车通道。
为推动空铁项目的研发，四川中唐空铁集团发起并投资，西南交通大学牵引动力国家重点实验室牵头，联合中国中车、中国中铁、攀枝花钢铁公司等7家企业，组建成新能源空铁产、学、研一体化协同项目平台。现在，世界首条新能源空铁试验线已在成都投入运行。
据悉，这条空铁试验线设计时速为60公里，单节车厢长18米，宽2.3米，定员120人。“试验线总长1461米，整个系统由乘客车站、正线轨道箱梁（含桥墩）、右线轨道箱梁（含桥墩）、弯道段（最小转弯半径30米）、上下坡段（最大坡度60‰）、客车车厢、静调库（充电装置）、大功率锂电池动力包等单元组成。”参与轨道建设的中铁宝桥集团有限公司总工程师吉敏廷介绍到。
“这标志着我国成为继德国、日本之后第三个掌握悬挂式单轨交通技术的国家。”翟婉明表示。同时，由于这条试验线是世界上首次采用锂电池包代替高压电用于悬挂式列车牵引，我国对相关技术具有完全自主知识产权，这是我国轨道交通领域的重大创新。
运营安全得到充分保障
远远望去，新能源空铁列车就像在行人头顶上运行，这种新技术安全性和稳定性可靠吗？
对此，翟婉明介绍到，车辆行驶时始终封闭于箱形轨道梁内部，不会发生脱轨事故，列车在空中专线上运行也不会与其他物体碰撞，运营安全得到充分保障。空铁列车自今年9月底挂线后，经过近2个月的调试运行，各项技术指标都达到了设计要求。
“站在车厢内，视野极为开阔，但车厢内的颠簸感觉还是比较明显。”一名体验过新能源空铁的乘客表示。
据了解，专家团队将继续在这条试验线上，对包括轨道系统、车身系统、牵引系统、信号系统等在内的整个空铁运行系统进行全方位测试，严格检验其技术可靠性。据专家介绍，目前来看最大的风险是空铁在运行中电能耗尽，为帮助乘客逃生疏散，车厢在紧急情况下可前后开窗，乘客可通过滑梯或简易梯疏散，也可由另外一辆空铁过来接走被困乘客，确保乘客安全疏散。
新能源空铁有哪些优势
目前，新能源空铁仍处在试验线上的技术检验与优化阶段，未来如果大规模商业化应用，新能源空铁有哪些优势？
对此，专家分析，相比地铁、城市轻轨和磁悬浮列车，新能源空铁的最大优势是适应性广泛，它最小转弯半径仅30米，这在城市轨道交通选线方面具有更大的灵活性，可以最大限度减少拆迁量。
在成本和效率方面，与修建地铁动辄大投入相比，新能源空铁的轨道与梁柱采用工厂预制，现场组装，施工简便，对周围影响小，建设周期更短。而且，由于列车采用电池牵引，可以在晚间用电低谷时存蓄电能，绿色环保。
不过，相对于地铁来说，新能源空铁在运量等方面还有差距。“空铁是众多交通方式中的一种，是城市轨道交通的重要补充。”翟婉明表示，新能源空铁作为现代新型交通工具，未来将在城乡与城际之间的立体交通对接、中心城市交通枢纽一体化衔接、热点旅游景区交通等领域具有广阔市场。