2015年以来，碳酸锂价格进入快速上涨通道，从2015年年初的4万元/吨上涨到今年1月份的12万元/吨，累计涨幅达300%。春节过后，碳酸锂更是四周提价四次，每次涨幅达5000至10000元，令碳酸锂价格直接飙升至16.31万元/吨。
近两年，我国新能源汽车产销量逐年增长，对动力锂电池的需求也水涨船高。由于碳酸锂在锂电池原材料成本中的比重超过50%，持续上涨的碳酸锂价格，让锂电池相关企业不堪重负，只能以提价的方式来转嫁一部分成本。
可喜的是，近日国土资源部披露信息称，我国盐湖提锂技术已获重大突破。青海锂业经过十几年的研究，通过不断优化工艺技术，破解了高镁锂比盐湖卤水中提取锂的技术难题。
据了解，目前生产碳酸锂主要有两种工艺：盐湖提锂和矿石提锂。从全球范围来看，70%碳酸锂来自盐湖卤水提锂，约30%来自矿石提锂。由于我国盐湖存在高镁锂比特征，加工难度大，因此在过去，我国矿石提锂占比达80%，卤水提取比例较低。
过去，在盐湖卤水提锂领域，高镁锂比盐湖提锂工艺一直都是全球性难题，在很大程度上限制了盐湖提锂企业标准化产能扩张能力。此外，盐湖提锂的直接产品通常仅为工业级碳酸锂，需要经过提纯技术方可转化为高端碳酸锂产品，但转化难度与卤水中元素分离类似，且转化成本较高。
据介绍，青海锂业盐湖提锂生产工艺实现了“三废”零排放，生产过程无高温、高压、易燃、易爆工序，安全性高，符合国家绿色环保可持续发展的政策要求。同时，其采用的离子选择迁移合成碳酸锂技术，具有工艺路线先进、自动化程度高、产品质量高、成本低和清洁生产等特点。此外，该技术系统地探索了低成本从高镁锂比硫酸镁亚型盐湖卤水中提取锂的技术难题，构建了高镁锂比盐湖卤水离子选择性分离提取模式，阐明了影响镁锂分离的基本物理化学机理，其关键核心技术已达到国际先进水平。
此前曾有机构预计，未来5年碳酸锂的需求量将保持年均20%左右的复合增速。业内专家表示，高镁锂比盐湖提锂工艺的突破，有望增大国内碳酸锂原材料的市场供应，在一定程度上缓解国内碳酸锂原料供应不足的局面，也将缓解碳酸锂原料不断涨价的态势，对于我国动力锂电池行业、电动汽车行业的发展都将起到重要的支撑作用。