Solar City原本是美国太阳能租赁业龙头厂商,原为太阳能电池的下游采购客户,但在同为特斯拉(Tesla)老板的董事长马斯克(Elon Musk)雄心下,也与特斯拉一样往垂直整合发展,2014年6月时,购并2007年自应用材料(Applied Materials)独立的太阳能电池模组厂商Silevo,从此踏入太阳能电池生厂商的行列。Solar City也与特斯拉一样标榜“Giga”概念,相对于特斯拉的Giga factory锂电池厂,SolarCity也将发展吉瓦(gigawatt)工厂,其22.04%转换率模组,初期将于100百万瓦的前期测试厂生产,之后转移到纽约的吉瓦工厂,产能全开后每日可生产9,000到1万片太阳能电池面板。
由于Solar City本业主攻住宅太阳能,住宅的特性是装设面积有限,因此高转换率产品对Solar City相当重要,不过除了住宅应用以外,Solar City表示在产品规模量产后,也将进军商用大型太阳能计划。
Sun Power是高效能太阳能电池龙头,其X系列面板转换率为21.5%,原本宣称为“如今是市面上最高效能面板”,但Solar City宣布以22.04%转换率超越X系列,SunPower颇有微词,向媒体透露其实Sun Power早就已经开始出货转换率超过22%的产品,只是没有大张旗鼓,Sun Power表示:“身为全球提供客户高效能太阳能面板的领导公司,Sun Power永远欢迎转换率大战,很高兴我们都同意:转换率很重要。”
此外,虽然Solar City最高转换率超过22%,不过现有多数产品转换率平均在21.8%,但Solar City认为即使转换率相当,相较于Sun Power,Solar City的产品还有成本优势,Solar City预期量产后模组产品每瓦成本约为55美分。
就在Solar City与Sun Power转换率口水战缠斗不休时,日厂Panasonic不甘寂寞,也来参加战局,2015年10月6日,Panasonic宣布其量产技术的原型产品模组转换率已达22.5%,硬是把Solar City给压了下去。
Panasonic先前创下太阳能电池转换率25.6%的纪录,如今以同样的技术制成模组,由日本产业技术总合研究所认证模组转换率达22.5%,Panasonic宣称这代表Panasonic在太阳能电池领域居于技术领先地位,不过,受测的只是原型,最终量产阶段转换率多少仍是未知数,以目前产品而言,Panasonic将于英国推出的HITN330太阳能面板,模组转换率为19.7%。
虽然各方喊话多少有点灌水成分,但太阳能电池模组转换率在竞争下不断提升也是不可忽视的事实,在各大厂全力比拚下,高效能产品转换率普遍超过22%的时代可说指日可待。