6月16日,电池续航能力不仅困扰着智能手机行业,也是电动汽车发展的瓶颈.
不过,目前已经有一些汽车制造商对于解决"里程焦虑"(range anxiety)的问题愈发充满信心,认为很快将攻克这一历史性难题.
所谓"里程焦虑",就是电动汽车使用者发现电池剩余电量开始下降时,就会担心无法到达目的地从而产生焦虑.
法国雷诺(Renault)负责电动汽车销售以及市场营销的总监文森特?卡里(Vincent Carré)表示:"电池的发展将变得越来越快."目前,雷诺旗下有众多电动汽车产品,其中Zoe的单次充电里程能达到120英里.
卡里说:"‘里程焦虑’的问题在我们这已经不是问题,因为我们知道未来几年,我们的电动汽车里程数将翻番.翻番之后到2020年之前,我们里程数还会增加30%或40%." 卡里的表态意味着雷诺电动汽车的平均公里数将超过200英里,这将具有重大意义,市场普遍认为续航能力达到200英里是电动汽车大规模普及的前提.
不过,分析师认为,光解决电池的续航能力还不够,重点在于降低电池的高成本,因为后者才是造成电动汽车受众较少的重要因素.然而,一些汽车制造商对于电动汽车的大规模发展持积极乐观态度,因为大规模使用电动汽车是降低全球温室气体排放的重要手段之一.
通用汽车(General Motors)总裁丹?安曼(Dan Ammann)指出,乐观情绪是基于目前技术取得了相当大的进步.通用汽车目前正在研发里程数为200英里的电动汽车Bolt.通过折扣和减税优惠等一系列激励政策后,Bolt的售价将为3万美元,预计该车将在2017年发售.
安曼说:"续航能力超过200英里的电动车只需要3万美元,消费者应该很容易接受." 安曼还说,能够理解人们的"里程焦虑",但该公司所做的就是解决这一问题.
在欧洲,电动汽车同其他技术的新型动力汽车同属于环保型车型,该类型汽车的销量已经开始出现积极势头.
咨询机构LMC Automotive预计,电动汽车、混合型动力汽车以及氢燃料电池汽车今年在欧洲的销量将增长30%,至36万辆.
不过,与欧洲整体汽车销售相比,这一类型汽车的需求还处于相当低的水平.要知道,36万辆汽车只占到欧洲整体汽车销量的2.5%.这一类型汽车的兴起还得归功于插电式混合动力汽车日渐受欢迎,由于其还可以使用汽油作为能源,大大降低了消费者的"里程焦虑".
欧洲的整体数据也掩盖了国家之间的巨大差异.据市场研究机构IHS Automotive提供的数据,在挪威,电动汽车以及插电式混合动力汽车的销量在今年第一季度占到总汽车销量的三分之一,原因在于挪威对于汽油汽车课以较高的进口税.
相比之下,尽管德国制定了在2020年之前插电式混合动力汽车销量过百万的目标,但目前上路的电动汽车只有2.5万辆.
由于消费者在选择电动汽车上的意愿并不强烈,一些汽车制造商在技术开发上也不愿下大力气.相关数据表明,在发达经济体,电动汽车在整体销量中的比重仍低于1%.
丰田和现代目前专注于氢燃料电池技术,而包括福特等其他公司则在尝试提升汽油和柴油发动机性能.
不过,各国监管部门针对汽车制造商制定了严格的燃油经济性目标,而生产电动汽车和混合型动力汽车有助于这些厂家达到这一目标.
然而,昂贵的电池成本意味着鲜有汽车公司能通过电动汽车获得利润.
意大利汽车制造商菲亚特(Fiat)的品牌负责人奥利维亚?弗朗索瓦(Olivier Fran?ois)表示:"这样的商业模式令我们倍感艰难."目前,菲亚特生产的菲亚特500e电动汽车只在美国加州销售.
菲亚特-克莱斯勒联盟CEO塞尔吉奥?马尔乔内(Sergio Marchionne)表示,希望消费者不要购买菲亚特500e电动汽车,因为每销售一辆电动汽车,公司做的都是赔本生意,每辆的损失大约为1.4万美元.
为了降低电池成本,美国电动汽车制造商特斯拉(Tesla)正在美国的内华达州建立电池工厂.特斯拉这样的布局也是为了大规模推广其Model 3型号电动汽车.
到2020年,这座电池工厂所生产的锂电池将超过全球其他工厂的总和.
独立研究和咨询公司Lux Research分析师柯思敏?拉斯劳(Cosmin Laslau)表示,很多汽车制造商在电池购买上的高成本使得广大消费者难以接受电动汽车的售价.
拉斯劳预计,2012年福特的电动汽车电池成本高达每千瓦小时650美元.中国汽车制造商比亚迪表示,到2025年,其能够将电池成本降到每千瓦小时211美元.不过,特斯拉到那时能将电池成本降低至172美元每千瓦小时.这一水平将大大领先其他竞争对手.
拉斯劳认为,只有电池成本跨过每千瓦小时200美元的关口,电动汽车才能在整个汽车市场中成为主流.