BASF化学公司说，现在用在混合动力车上的普通电池性能可以提高十倍以上，使得电动车的价格更便宜。
几乎每一个有意生产电动汽车的制造商都打算通过提高锂电池的性能，使得汽车更便宜，并且延长他们的驾驶时间。
但是BASF的研究者却在挖掘用于混合动力车上的镍 - 金属氢化物旧电池的可能性。最近他们将该电池的电能存储量提高了两倍，使得他们能够与锂电池相媲美。并且他们计划通过进一步改善将其储能无形中提高8倍。
BASF的研究员主要针对花费的成本在每千瓦146美元的电池，大概是最便宜的锂离子电动汽车电池的一半。
锂电池作为很多应用的首选电池，是因为他们更轻，更小巧，也因此，在大部分便携式电子产品中，他们已经取代了镍氢电池。
但是镍氢电池在汽车上有一些独特的优势，这也是为什么几十年来他们一直被用在混合动力车上。它们耐用，且本质上相对于锂电池来说更安全，有一部分原因是他们不使用如锂电池那样的易燃液体，所以过热或者超负荷也不会着火，也因此他们的冷却系统和电子控制要简单的许多。基于工业集团——美国先进电池联盟的数据来看，在锂离子电池组上添加安全系统，会提高约25%的成本，并增加50%的重量。
鉴于以上内在优点，BASF科学家在电池所使用的镍基材料上做改进。改变微观结构有助于使它们更耐用，这样当达到每千克储存140瓦时，而这反过来又可以改变电池的设计使得它降低相当多的重量。
在某些情况下，锂离子电池可以储存更多，大概每千克230瓦时。但是当你考虑到增加安全系统比重时，和事实上大部分能量为了减少损耗会保持储备状态，并且其储存容量会随着时间而衰减，那么可能就没有前面所说的优势了。
最近的一项分析发现， 锂离子电动汽车电池储能总的可使用量是在60和120瓦时每公斤之间。研究人员仍然需要测试BASF所研究的电池是否可以跟普通的镍-金属氢化物电池持续使用时间一样长。
BASF下一步是对镍氢电池做更大的改变，用那些可存储更多的能量并能承受更大电压的材料来取代现在所使用的材料。