商务部日前发布了《2015年出口许可证管理货物目录》，明确稀土出口执行出口许可证管理，仅需企业拿出口合同申领出口许可证，无需提供批文。这是在WTO裁决和国内稀土配额大量闲置的背景下，执行了16年的稀土配额正式取消，稀土管理改革迈出第一步。
稀土属于稀有工业原料，为军工以及电脑、手机、风力发电装置、电池等众多技术产品所必需。中国的稀土产量占全球总产量的90%以上，从而具有事实上的垄断地位。中国稀土配额管理取消，这也让国际市场松了一口气。
WTO终裁直接导致配额管理取消
稀土属于稀有工业原料，为军工以及电脑、手机、风力发电装置、电池等技术产品所需。多年来，我国廉价的稀土供应全球90%以上的需求。为减少资源枯竭，我国自1998年开始实施稀土产品出口配额许可证制度，把稀土原料列入加工贸易禁止类商品目录，并于2010年大规模减少稀土出口。因此业界认为，此次出口配额取消也是自2010年大幅调整稀土出口后的又一政策重大变化。
这起稀土官司开始于2012年3月，在历经近两年时间的拉锯战后，目前已确定中方败诉。
在2014年3月，世界贸易组织(WTO)发布有关中国稀土出口争端解决的裁决报告显示，支持美国、欧盟和日本的诉讼要求，裁定中国就稀土出口施加的限制措施违反规则。
2014年8月，世界贸易组织上诉机构裁定，中国实行的稀土出口管理措施不符合相关世贸规则和中国加入WTO时承诺。此后，关于何时取消稀土配额制出现过多个时间版本，最有可能的说法是在2015年。目前来看，预测已经成为事实。
WTO争端解决机制专家组在报告中说，中国对包括17种稀土原材料、钨和钼等施加了三种出口限制措施。分别是，对以多种形式出口的稀土原材料征收关税，对一定时间段的出口量施加配额，以及对这些原材料的出口企业权限加以特定限制。