日本滋贺县东北部工业技术中心日前宣布，他们以芦苇制成的活性炭作电容器的电极材料，成功制成了纽扣电容电池，比现有使用椰子壳活性炭的电容电池蓄电性能更高。电容电池是利用双电层现象来储存电荷的蓄电技术。这种电池实际上就是一个电容器，只是容量比通常的电容器大得多。
与通过化学反应产生电能的蓄电池相比，电容电池寿命更长，充电时间很短，在手机和视听设备等领域有广泛的应用。不过，由于其只在电极表面储存电荷，所以蓄电容量要低于化学电池。
滋贺县东北部工业技术中心此前已开发出了将芦苇制成活性炭的技术。他们注意到，手机等使用的电容电池一般都使用椰子壳活性炭来制作电极，而芦苇活性炭的表面积是椰子壳活性炭的2倍多，因此他们认为其有可能储存更多的电能，为此从2012年开始着手进行相关研究。
研究人员将煤气喷到芦苇上，进行高热处理，获得了拥有细小孔洞的活性炭，然后将其薄薄地涂在铜箔上，制成圆盘状的电极，最终成功制造出了纽扣电容电池。他们发现在同样条件下，使用芦苇活性炭时电池的蓄电容量是使用椰子壳活性炭时的约3倍。
研究人员指出，这一成果显示了将芦苇用于最尖端技术领域的可能性，他们准备开展进一步研究，提高电池的性能，增强其耐久性和维持电池质量，以期实现商品化生产。